Berangkat dari kepeduliannya dengan isu lingkungan seperti besarnya jumlah limbah industri makanan laut dan kopi di Vietnam, serta risiko-risiko dari penggunaan kulit binatang maupun kulit sintetis pada dunia tekstil dan fesyen, Uyen Tran menemukan jenis biomaterial yang dinamakan Tômtex.

Tômtex dibuat dengan biopolymer hasil ekstraksi dari cangkang atau exoskeleton dari hewan krustasea seperti kepiting, udang, dan lobster, serta sisik ikan, yang disebut dengan chitin, yang dipasok langsung dari negara asal Tran, Vietnam. Serta untuk campuran limbah bubuk kopi, Tran memasoknya dari kafe-kafe setempat. Kandungan agar dari rumput laut pun terdapat dalam campuran bahan Tômtex.

Tômtex tidak hanya jenis material yang kuat dan fleksibel, tapi proses pembuatannya yang melibatkan proses depolimerisasi dan proses cetak dengan mesin cetak 3D membuat Tômtex memiliki fleksibilitas terkait variasi pilihan warna dan tekstur yang tak terbatas – termasuk menyerupai kulit binatang seperti kulit ular atau buaya yang menyerupai aslinya. Seolah segala karakteristik mengagumkan Tômtex belum juga cukup, pilihan penggunaan lapisan beeswax juga dapat menambah fitur hydrophobic atau anti-air pada Tômtex.

Selain pada bahan baku, Tran juga menerapkan prinsip zero-waste (tanpa limbah) pada proses pembuatan dan pewarnaan. Proses pembuatan Tômtex tidak membutuhkan temperatur yang tinggi sehingga membutuhkan energi dan meninggalkan jejak karbon yang lebih sedikit dari produksi kulit binatang atau sintetis. Untuk pewarnaan, Tômtex menggunakan pigmen-pigmen alami seperti arang, kopi, kulit bawang, dan buah bit. Pada akhir penggunaannya, Tômtex dapat didaurulang kembali menjadi bahan baku material yang sama, ataupun dibiarkan terurai secara alami sebagai penyubur tanaman.

Dengan Tômtex dan karya turunannya berjudul Biosequin, Tran berhasil meraih penghargaan Creative Promise Award dari Surface Design Association, dan Judges Recognition Prize dari Biodesign Challenge di Parsons School of Design.

Source: dezeen.com, surfacedesign.org, tomtex.co, biodesignchallenge.org

All pictures and materials are courtesy of Uyen Tran @chloe.uyen.tran