Kesadaran yang semakin tinggi akan pentingnya penggunaan material yang lebih ramah lingkungan telah mendorong perusahaan-perusahaan biomaterial seperti Modern Meadow, untuk terus menghadirkan inovasi baru. Di tahun 2023, Modern Meadow memperkenalkan temuan baru mereka yang disebut dengan Bio-VERA™, material alternatif yang dapat digunakan sebagai pengganti material kulit konvensial. Memanfaatkan teknologi mutakhir, Bio-VERA™ dibuat dari bahan-bahan terbarukan yang dirancang agar mudah diintegrasikan ke banyak ranah, seperti otomotif, fesyen, serta furnitur. 

Cerita di Balik Modern Meadow 

Sejak berdiri pada tahun 2011, Modern Meadow, yang didirikan oleh Andras Forgacs, beroperasi dari kantor pusatnya di Nutley, New Jersey. Forgacs sendiri merupakan seorang inovator yang memiliki keinginan kuat untuk menciptakan perubahan positif di dunia melalui penggunaan bahan baku yang berkelanjutan. Dalam laporan dampak Modern Meadow tahun 2022, Forgacs menjelaskan bahwa: ”Modern Meadow berangkat dari ide sederhana – kemajuan mutakhir di bidang biologi dapat menghasilkan berbagai material yang bisa mengubah kehidupan sehari-hari kita secara lebih baik dan mengurangi ketergantungan industri pada produk hewani juga plastik berbasis petrokimia”. 

Oleh karenanya, salah satu misi Modern Meadow adalah mewujudkan siklus produksi material yang lebih berkelanjutan. Dengan mengembangkan produk yang berasal dari alam, mereka berharap bisa mengurangi pemakaian produk yang sulit diurai dan merugikan bumi. Untuk mencapai tujuan ini, Modern Meadow bekerja sama dengan berbagai mitra ahli guna menciptakan berbagai teknik dan bahan yang inovatif. Beberapa biomaterial yang telah berhasil dikembangkan, seperti: Bio-Tex, Bio-Alloy Shield, dan kini, Bio-VERA™. 

Memperkenalkan Bio-VERA™

Pada tanggal 23 Mei 2023, Modern Meadow secara resmi mengumumkan peluncuran Bio-VERA™ di konferensi SynBioBeta ’23. Bagi para inovator, investor, dan ahli biologi yang antusias, SynBioBeta merupakan pertemuan yang kerap mereka hadiri. Tidak lain karena konferensi ini menjadi wadah untuk menunjukkan perkembangan terbaru dalam bidang biologi sintetis. Dalam acara tersebut, Modern Meadow memperkenalkan Bio-VERA™, biomaterial yang terbuat dari 90% kandungan karbon yang dapat diperbaharui dan dibuat menggunakan Bio-Alloy™, campuran yang fleksibel dari protein nabati dan polimer. Bio-Vera diproduksi dengan metode non-woven, yang berarti kain didapat bukan dari hasil tenunan, melainkan dihasilkan dengan mengikat serat bersama-sama melalui beberapa tahap yang melibatkan proses kimia, fisik, ataupun mekanik. Gabungan kandungan substansi dan teknik tersebutlah yang kemudian menghasilkan material yang tidak terlalu bergantung pada bahan baku yang berasal dari petroleum ataupun hewan, tanpa mengorbankan kualitas, fitur, estetik, dan kenyamanan.

Proses Produksi Bio-VERA™

Bio-VERA™ dibuat dari 100% biomaterial dan bahan daur ulang, termasuk memanfaatkan ban bekas. Siklus sirkular yang lebih berkelanjutan terjadi saat ban yang telah mencapai akhir masa pakainya, diolah kembali menjadi material baru yang fungsional. Sehingga Bio-VERA™ tidak hanya sekedar menggunakan limbah, tetapi juga memberikan nilai lebih dengan mentransformasikannya menjadi bahan berkualitas. 

Selain itu, komposisi Bio-VERA™ juga diperkuat oleh penggunaan Bio-Alloy™, terobosan baru yang dikembangkan oleh Modern Meadow. Dengan Bio-Alloy, durabilitasBio-VERA™ ditingkatkan, membuatnya tetap kuat dan tahan untuk pengerjaan lebih lanjut. Melansir dari salah satu unggahan Modern Meadow, terdapat beberapa langkah utama dalam proses manufaktur Bio-VERA™: 

1. Meracik Solusi Bio-Alloy™: Campuran khusus ini menjadi bahan dasar Bio-VERA™. 

2. Membangun Scaffold (Kerangka Dasar): Sebuah struktur dasar dibuat dan diberi Bio-Alloy™, membentuk basis yang kokoh dan ramah lingkungan. 

3. Sentuhan Akhir: Selanjutnya masuk ke tahap finishing, mencakup: pewarnaan, pelumasan, lalu pengeringan. 

4. Produk Final: Hasil akhirnya adalah Bio-VERA™, yang menampilkan potensi teknologi berkelanjutan. 

Lebih dari Sekedar Alternatif 

Dengan slogan “Get the look and feel of leather—only better“, Bio-Vera menawarkan sejumlah keunggulan. Di antaranya termasuk kurangnya jejak karbon yang dihasilkan selama proses pembuatannya secara signifikan. Selain itu, dengan mengolah kembali ban bekas, Bio-VERA™ turut membantu mengurangi limbah yang berada di tempat pembuangan akhir, dan mengurangi emisi gas rumah kaca.  Terlebih lagi, fleksibilitas Bio-VERA™ memungkinkannya untuk diproduksi dalam variasi tekstur dan warna, dari tekstur suede hingga tekstur kulit yang dikustomisasi.

Karena seluruh proses produksi tidak melibatkan kulit hewan, proses yang biasanya rumit dan mahal seperti pembersihan, penghilangan bulu, dan pengawetan tidak lagi diperlukan. Bio-Vera secara efektif membantu menekan biaya manufaktur bagi para produsen. 

Dibanding kulit biasa, Bio-VERA™ memiliki klaim 25% lebih ringan dan 2x lebih kuat, terutama dalam hal pemakaian, sobekan, dan regangan. Daya tahan yang lebih lama membuat produk Bio-Vera tidak memerlukan penggantian yang sering, memberikan manfaat ekonomis kepada pemakainya. Bio-Vera juga sangat serbaguna, mampu memberikan tampilan dan tekstur yang menyerupai kulit asli, suede, atau bahkan chamois. 

Sepanjang proses produksi, Modern Meadow berupaya untuk lebih bertanggung jawab terhadap alam. Biasanya, penelitian dan produksi berbasis biologi menggunakan banyak alat plastik yang umumnya hanya dipakai sekali saja. Meskipun praktis, penggunaan alat sekali pakai ini berkontribusi pada masalah limbah yang kian meningkat. Modern Meadow berkomitmen untuk mengurangi penggunaan alat sekali pakai dan mencari alternatif yang dapat digunakan berkali-kali. 

Dari Dunia Fesyen hingga Industri Otomotif 

Modern Meadow mengumumkan kesediaan mereka untuk menyuplai Bio-VERA™ ke ranah komersil di salah satu pameran kulit Lineapelle Milano. Lebih dari 500.000 meter persegi material Bio-VERA™ kini dapat diproduksi setiap tahunnya, mengikuti pernyataan dari perusahaan tersebut. Tidak lupa, Modern Meadow menambahkan bahwa Bio-Vera dipersiapkan agar bisa dengan mudah dimasukkan kedalam proses manufaktur yang sudah berjalan, menjadikannya pilihan serbaguna untuk berbagai macam produk. 

Shweta Lakhani, Manajer Desain Material di Modern Meadow, nampaknya juga memiliki pandangan yang sama. ”Dari footwear hingga komponen otomotif, dan lainnya” Lakhani menjelaskan bahwa material ini memiliki aplikasi yang sangat luas. Ia menyoroti potensi besar Bio-Vera dalam mendukung kreativitas para produsen. Selain menjadi solusi praktis, Bio-VERA™ juga memberikan banyak ruang bagi para desainer dan merek untuk dapat berkarya secara lebih bebas. 

Untuk mendapatkan informasi lebih lanjut mengenai Bio-VERA™ dan inovasi lainnya dari Modern Meadow, Anda dapat mengunjungi situs resmi mereka di www.modernmeadow.com. Modern Meadow secara aktif membagikan informasi tentang biomaterial, keberlanjutan, dan potensi perubahan dalam industri tekstil melalui akun media sosial mereka, termasuk Instagram @modernmeadow serta LinkedIn Modern Meadow. 

Penulis: Gita Maharsi | Editor: Mega Saffira

Sumber: Modern Meadow | Instagram Modern Meadow | LinkedIn Modern Meadow | Première Vision | Business Insider